Magyar idő szerint délután fél háromkor elhagyta Irakot a Magyar Honvédség (MH) Szállítózászlóaljának utolsó katonája is - jelentette be december 20-án, hétfőn a Honvédelmi Minisztérium. "Ezzel a szállítózászlóalj személyi állományának, felszereléseinek és technikai eszközeinek a hadszíntérről való átcsoportosítása rendben, az előzetes terveknek megfelelően lezárult” - áll a tárca közleményében.

A Magyar Honvédség idei legnagyobb manővere során a háromszáz katona - a menetoszlopok biztosítását is önállóan végrehajtva - mintegy 80 konténer felszerelési anyagot szállított magával 106 technikai eszközön az iraki Al Hillah és Kuvait közötti 670 km-es úton. A közlemény szerint ez idő alatt nem történt rendkívüli esemény. Hétfőn délután a katonák egy Kuvaitban lévő amerikai átmeneti támaszponton készletezték, csomagolták személyi felszerelésüket, és készültek a kivonás következő lépcsőjének végrehajtására, a hazautazásra. Az MH Szállítózászlóalj minden katonája hazaérkezik az ünnepekre, míg járműveiket és a felszerelési eszközök egy részét jövő év elején szállítják haza.

Mint ismeretes, az első magyar katona 2003 júliusában érkezett meg az Irak középső részén, Babilon tartományban lévő Al Hillahba, utolsó hadosztályérdekű szállítási feladatát pedig a napokban, december 15-én hajtotta végre. Az elmúlt másfél évben a Magyar Honvédség Szállítózászlóalja mindösszesen 642 szállítási feladat során 50 ezer tonnányi árut - humanitárius segély, élelmezési, ruházati, erődítési anyagok - szállítva 2,5 millió kilométert tett meg. Az Országgyűlés november 15-én elutasította azt a határozati javaslatot, hogy 2005. március 31-éig maradjanak a magyar katonák Irakban. Ezt követően a miniszterelnök bejelentette, hogy Magyarország a jövő nyártól 150 fős kiképzőosztagot küld Irakba.